Dit is een gevaarlijke post. Het zou - alweer - discussies op gang kunnen brengen op het internet tussen pro en contra Agile. Hoewel deze discussies soms leuk zijn om te lezen, is dat hier niet het doel. In deze post wil ik een aantal fundamentele verschillen laten zien tussen traditionele en Agile methoden. Traditioneel betekent Prince2, PMBok en in mindere mate ITIL; Agile betekent Scrum, XP en Kanban.

De onderliggende fundamentele verschillen werden me duidelijk toen ik een onderzoek deed naar de combinatie van Scrum en Prince2. De conclusie was dat zolang je op het hogere niveau blijft, je beide kunt combineren. In de meeste gevallen gebruik je Prince2 rondom het team en Scrum in het team.

Maar zodra je in detail gaat, klopt het niet meer. Waarom? Ik zal het uitleggen met een voorbeeld. Prince2 heeft het over RACI-modellen per rol: lange lijsten met taken van een rol met een uitgebreide beschrijving. In Agile doen we dat niet. Het team is verantwoordelijk, zonder de rollen in detail te beschrijven. Dit ene voorbeeld laat zien dat de Agile filosofie anders is dan de filosofie van Prince2 of PMBok.

Voorschrijvend vs. adaptief

"De traditionele projectmanagementmethoden zijn meer voorschrijvend; de Agile-methoden zijn meer adaptief."

De Prince2 foundation manual telt 199 pagina's. Het PMBOK handboek telt 188. In beide handboeken staat bijna alles uitgebreid beschreven: rollen en verantwoordelijkheden, welke documenten moeten worden opgeleverd, staging, werkpakketten, planning, enz. Als je het boek kent, kun je waarschijnlijk een project leiden, wat alleen mogelijk is als de meeste projectacties in detail beschreven zijn.

Prince2 en PMBOK zijn dus prescriptieve methoden. Een prescriptieve methode heeft een duidelijke, zeer gestructureerde en formele beschrijving. Het bepaalt duidelijk regels, rollen, te leveren prestaties, etc. (Tel het aantal keren dat ik 'beschrijven' heb gebruikt in deze paragraaf).

Prescriptief = "het maken of geven van aanwijzingen, regels of bevelen".

Pre-scriptief = "vooraf of vooraf schrijven".

De Scrum gids telt 16 pagina's. Scrum is een framework met een beperkte set regels. Er zijn 2-3 rollen, 2 documenten, een paar vergaderingen, en dat is het. Je kunt het in een half uur uitleggen, en dan kun je beginnen met de methode. Het is echter moeilijker te implementeren. Het vergt meer van jou als projectmanager. De moeilijkheid zit in het aanpassingsvermogen: het ligt niet vast. Je zult moeten uitvinden hoe je dit specifieke project moet managen, tijdens het project zelf, voor deze specifieke context. Het introduceren van Agile vereist uitgebreide coaching, omdat het meer begeleiding vereist.

Agile methoden zijn dus adaptief. Een adaptieve methode lijkt meer op gecontroleerde chaos. We experimenteren met de methode door middel van formele feedbackmomenten. Er is een minimum aan regels, rollen en deliverables.

Adaptief = "gemakkelijk in staat zich aan te passen of aangepast te worden".

Adaptief = "in staat zich aan te passen".

Dit betekent niet dat de ene methode beter is dan de andere. Maar het betekent wel dat er een fundamenteel verschil is . Aan de ene kant is er een gedetailleerde set verantwoordelijkheden per rol en aan de andere kant een vrij vage set: een combinatie is niet mogelijk. Hetzelfde geldt voor een gedetailleerde planning vooraf en een zeer reactieve planning: je kunt ze niet combineren. Het is alsof je tegelijkertijd fundamenteel katholiek en atheïst bent: het is gewoon niet mogelijk. Op dezelfde manier kun je niet tegelijkertijd prescriptief en adaptief zijn.

Het betekent dat je moet kiezen tussen Agile en traditioneel. Als je beide combineert, kies je impliciet. Of je kiest voor Agile en past Prince2 aan (wat dan geen Prince2 meer is), of je kiest voor Prince2 en past Scrum aan (wat dan geen Scrum meer is).

Voorspellend vs. reactief

"De traditionele projectmanagementmethoden zijn meer voorspellend; de Agile-methoden zijn meer reactief."

Prince2 en PMBok richten zich veel op planning. Met deze benaderingen plan je werkpakketten en fasen vrij ver in de toekomst. Risicomanagement en de bijbehorende risicobeperking zijn ook belangrijke onderdelen van de methode. Je voorspelt risico's van tevoren; de PM probeert na te denken over mogelijke oplossingen. Het ruikt veel naar 'de toekomst controleren'.

Prince 2 en PMBok zijn dus voorspellende methoden. Het is een planmatige aanpak. Ze voorspellen risico's en maken precieze plannen.

Voorspellend = "vooraf verklaren, vertellen of bekend maken, vooral op basis van speciale kennis".

Pre-dictief = "vooraf te zeggen, voorspelbaar, 'plan'kundig".

Agile methodes voorspellen ook, maar op een andere manier: door het verleden te meten en dat verleden te extrapoleren om de toekomst te voorspellen. Er is niet veel risicomanagement vooraf. We lossen problemen op wanneer ze zich voordoen, omdat we gewoon niet genoeg context hebben aan het begin van het project. En over planning: wijzigingen in een plan zijn geen probleem, daar houden we rekening mee.

Agile methoden zijn dus reactief. Ze zijn meer gebaseerd op actie. Het plan is nauwkeurig, maar niet extreem precies.

Ook hier moet je kiezen. Je kunt niet zowel een planning vooraf hebben als een actiegerichte aanpak of uitgebreid risicomanagement, om het vervolgens weg te gooien omdat je problemen oplost wanneer ze zich voordoen.

Reactief = "geneigd zijn om te reageren of om te reageren op een stimulus".

Re-actief = "actie op reactie".

Bevel & controle vs. samenwerking

"De traditionele projectmanagementmethoden zijn meer een command & control model; de Agile methoden zijn meer gebaseerd op een samenwerkingsmodel."

Bij traditionele methoden is de projectmanager verantwoordelijk voor het project. Het team voert uit (= hiërarchische structuur). Metrics en formele documenten meten de voortgang van een project. De PM gebruikt de metrics om het team te controleren (beheersen?).

Traditionele methoden passen meer bij een command & control model. Dit model is beter wanneer je te maken hebt met repetitieve taken.

In Agile teams bestaat er niet zoiets als 'de manager'. Er zijn wel facilitators die helpen met de uitgebreide communicatie binnen het team. Het team heeft veel verantwoordelijkheid: ze krijgen autoriteit en kunnen beslissingen nemen. Het model is gebaseerd op vertrouwen tussen alle belanghebbenden.

Agile methoden passen bij een samenwerkingsmodel. Dit model is beter voor complexe problemen en creativiteit.

Het wordt saai... Nogmaals: je moet kiezen. Je kunt niet een mondig team hebben en een projectmanager met uitgebreide verantwoordelijkheden.

En dat is ook de algemene conclusie: kiezen. Je kunt het niet allebei hebben.