Hoe ons UX/UI-team werkt bij ACA

Jullie noemen het intern de "POD Studio", waar komt die naam vandaan?

Eerlijk gezegd heb ik geen idee. De pod had al een naam voordat ik er deel van ging uitmaken, dus als je de echte reden wilt weten, kun je dat het beste aan Yildiray vragen. Ik kan me wel voorstellen dat het iets te maken heeft met het feit dat een studio vaak te maken heeft met creativiteit. Denk aan een opnamestudio, een dansstudio, enzovoort. Het is een ruimte waar iets wordt gecreëerd met passie, creativiteit en inspiratie, en dat past goed bij wat wij doen in onze business unit.

Noot van de redactie: We vroegen Yildiray, onze Senior UX/UI Designer, hiernaar! Het blijkt dat de POD vroeger ACT (ACA Creative Team) heette. Maar toen vond een voormalig leider van de POD dat de naam niet goed weergaf wat ze deden en hernoemde hij het naar Studio. Waarom precies? Nou, dat blijft nog steeds een mysterie.

Hoe groot is jullie UX/UI team en hoe is het samengesteld?

Het Studio team bestaat momenteel uit 6 fulltime leden, een parttime freelancer en 2 stagiaires. Het grootste deel van het team bestaat uit UX/UI ontwerpers, maar we hebben ook Product Managers, Service Designers, Digital Strategists en Front-end Developers. De meeste van onze teamleden combineren meerdere van deze rollen binnen het team.

Hoe werkt jullie team samen met de andere pods, zoals ontwikkeling en strategie?

Nauwe samenwerking met de ontwikkelingsteams is cruciaal voor het succes van een project. Daarom stemmen we onze ontwerpen altijd eerst intern af om de technische haalbaarheid te controleren. We zorgen er ook voor dat onze ontwerpsystemen zo eenvoudig mogelijk te ontwikkelen zijn, met duidelijke documentatie of een speeltuin waar ontwikkelaars kunnen experimenteren met hoe ontwerpcomponenten werken. Voor projecten met een strategische insteek zitten we natuurlijk het liefst aan het stuur om nieuwe zakelijke kansen en waardestromen voor onze klanten te definiëren.

Welke methoden en tools gebruiken jullie het meest in jullie UX/UI-processen?

Voor een UX/UI-ontwerper is Figma een onmisbare tool en de industriestandaard voor het ontwerpen van digitale ervaringen. We gebruiken ook enkele tools uit de Adobe Suite, zoals Illustrator of Photoshop. Voor Front-End Development gebruiken we Brackets, IntelliJ of een andere IDE. Slack, Confluence en Jira zijn ook tools die we dagelijks gebruiken.

Wat houdt je rol in binnen het UX/UI-team?

Binnen het Studio team ben ik voornamelijk verantwoordelijk voor het opleveren van mooie en intuïtieve schermen voor zowel mobiel als desktop gebruik. Deze oplevering is de laatste stap in het proces. Om dit te bereiken, praat ik eerst met klanten om hun bedrijfscontext te begrijpen, maak ik schetsen om een idee snel te visualiseren, creëer ik user journeys, teken ik wireframes en koppel ik deze aan elkaar tot klikbare prototypes. Af en toe werk ik zelf ook met code, maar dat is beperkt tot webontwikkeling. Tot slot draag ik bij door stagiairs te begeleiden en af en toe te spreken op UX/UI-bijeenkomsten.

Een dag uit het leven van...

Hoe ziet een typische werkdag er voor jou uit?

Op de meeste dagen begin ik tussen 8 en 9 uur 's ochtends met werken, maar de inhoud van de dag kan erg variëren. Sommige dagen focus ik me op één project en eindig ik de dag met een aantal nieuwe wireframes of onderdelen in mijn ontwerpsysteem. Op andere dagen bestaat de dag voornamelijk uit vergaderingen om feedback te verzamelen of te brainstormen over nieuwe ideeën, of het houden van workshops bij de klant op kantoor.

Wat is een vaardigheid of inzicht dat je hier hebt geleerd dat je niet had verwacht?

Hmm... Hier moest ik even over nadenken. 🙂 Dankzij de diversiteit aan projecten en mensen met wie ik heb mogen werken, heb ik in de loop der jaren veel over mezelf geleerd. Ik heb bijvoorbeeld geleerd waar mijn sterke punten liggen en waar ik ruimte zie voor groei, hoe belangrijk het is om de juiste persoon in de juiste rol om je heen te hebben en dat ik stressvolle situaties kan ombuigen tot kansen om creatief te denken en innovatieve oplossingen te vinden. Ik had niet verwacht dat ik mezelf zo vaak zou tegenkomen, maar ik ben blij dat ik het gedaan heb. Het maakt me een sterker, meer ervaren persoon die op zijn beurt anderen kan ondersteunen.

Wat vind je het leukste aan je functie?

Ik streef ernaar om de klant een "wow"-gevoel te geven elke keer als ik voor het eerst een ontwerpvoorstel presenteer. Er is niets beter dan het gevoel dat een klant je geeft als hij zegt dat jouw ontwerp precies is wat hij wilde of zelfs zijn verwachtingen overtreft. Dat gevoel heb ik de hele dag!

Projecten

Aan welke projecten en/of klanten heeft het Studio team tot nu toe gewerkt?

Dat zijn er inmiddels al heel wat 😉 Een paar van onze laatste projecten zijn:

• Ecofix: Als startup had Ecofix een partner nodig om hun merkidentiteit vorm te geven, een naadloze digitale ervaring te ontwerpen en een compleet digitaal platform, app en website te bouwen, en dat alles op een zeer slanke manier. Neem zeker een kijkje bij hen!
  
  
• EBTS: EBTS is 24/7 beschikbaar in heel Europa om ervoor te zorgen dat commerciële voertuigen snel weer de weg op kunnen na pech. Om de efficiëntie verder te verbeteren, gaven we hun klantenportaal een complete make-over met verbeterd gebruiksgemak en een vernieuwde gebruikersinterface.
  
  
• Vias: Vias is een onafhankelijk kennisinstituut gericht op het verbeteren van verkeersveiligheid, mobiliteit, veiligheid en gezondheid. Om deze doelen te bereiken en hun bereik te vergroten, identificeerden we verschillende digitale waardestromen voor Vias en creëerden we een actieplan om deze strategische visie om te zetten in spannende projecten met echte zakelijke waarde. We werken momenteel hard aan de verdere ontwikkeling van deze projecten.
  
  

Welk van deze projecten was het coolste project waar je ooit aan hebt gewerkt?

Ik ben zelf nogal een autogek. Voor MobilityPlus hebben we gewerkt aan een app en platform voor het opladen van EV's, het beheren van oplaadstations en nog veel meer. Het was erg leuk om mijn passie voor auto's in het project te verwerken.

Hoe werk je met klanten die weinig UX/UI-ervaring hebben?

We werken graag met onze klanten in een co-creatieve omgeving. We betrekken hen actief door middel van workshops, brainstormsessies en iteratieve feedbackrondes. Door samen te werken en hun input te vragen, bouwen we niet alleen een sterk product, maar helpen we de klant ook om de impact en het belang van UX/UI te begrijpen. Het gebruik van visuele hulpmiddelen zoals wireframes en prototypes helpt ons ook om dingen snel tastbaar te maken voor iedereen.

Hoe test je een ontwerp voordat het live gaat?

Er zijn verschillende manieren om een ontwerp te testen voordat ontwikkelaars ermee aan de slag gaan. We bouwen vaak een interactief prototype dat wordt getest door zowel interne belanghebbenden als eindgebruikers. Op die manier kunnen we al in een vroeg stadium de bruikbaarheid valideren en eventuele problemen aanpakken. Dat prototype kan ook worden gecombineerd met A/B-tests, waarbij we verschillende ontwerpen testen om te meten welk ontwerp de beste resultaten oplevert.

In het verleden hebben we ook gewerkt met een bètalancering. Hierbij krijgt een beperkte groep gebruikers vroegtijdig toegang tot het product, zodat we feedback uit de praktijk kunnen verzamelen en verbeteringen kunnen aanbrengen voordat het product volledig live gaat.

Elke methode heeft zijn voor- en nadelen, dus we maken altijd een weloverwogen keuze op basis van tijd, budget en andere factoren. Daarnaast worden ontwerpen binnen het team gecontroleerd door collega-experts om ervoor te zorgen dat we de best practices voor UX en UI volgen.

Wat zijn de doorgroeimogelijkheden binnen het UX/UI-team hier?

Als je je wilt blijven richten op de creatieve en analytische aspecten van UX/UI, kun je doorgroeien naar een Senior of Expert UX/UI Designer rol. Als je liever je horizon verbreedt en een meer strategische bijdrage levert, zijn er mogelijkheden voor functies als Product- of Service Designer. Tot slot kun je dieper duiken in gebieden zoals de psychologie en gegevens achter gebruikerservaringen en doorgroeien tot UX Specialist.

Verandert de rol van een UX/UI-ontwerper door technologische innovaties? Zo ja, hoe?

Natuurlijk! Zonder de innovatie van grafische interfaces in de jaren 1970 zou de rol van een UX/UI-ontwerper niet eens bestaan. ;) De trend dat technologie de rol verandert, zet zich voort: in het verleden was er weinig of geen focus op mobiel ontwerp, terwijl dat nu, in een B2C-context, vaak de primaire focus is. Met de komst van AI denk ik dat interfaces eenvoudiger worden omdat het systeem achter de schermen slimmer wordt en de gebruiker minder, maar meer gerichte opties te zien krijgt. De focus van een UX/UI-ontwerper zal misschien nog meer verschuiven naar het begrijpen van de gebruiker en zijn bedoelingen, en minder op het UI-aspect.

Wat is een recente UX-trend waar je enthousiast over bent?

Technologie wordt steeds alomvattender. Onze smartphones kunnen en weten veel meer dan vijf jaar geleden. De volgende stap is om die technologie naadlozer te integreren in ons dagelijks leven. Apple, Meta en andere bedrijven hebben al stappen in deze richting gezet met hun mixed-reality brillen. Ik ben benieuwd waar de technologie de komende jaren naartoe zal gaan en welke impact dat zal hebben. Een andere trend die het vieren waard is, is dat sommige autofabrikanten het licht hebben gezien en de zoektocht hebben opgegeven om alle functionaliteit in een touchscreen te proppen of capacitieve knoppen te gebruiken. Drie hoeraatjes voor de terugkeer van echte knoppen!

Welke boeken, podcasts of cursussen over UX/UI & design lees/luister je en raad je aan voor UX/UI-professionals?

Ik woon ook de Meetups bij die UX Belgium in onze regio organiseert. Maar ook het toegankelijkheidsboek en enkele andere dingen die ik onlangs heb gelezen.

Groeimogelijkheden & beste teammomenten bij ACA

Je hebt je carrière uitgebouwd tot UX/UI designer. Wat was het moment waarop je je realiseerde dat UX/UI je ware passie is?

Ik deed zowel UX/UI werk als taken uit mijn vorige functie, zoals copywriting en content management. Ik merkte dat ik steeds meer energie kreeg van het UX/UI werk, en ik zette de andere taken liever op een laag pitje. Het was toen tijd voor een eerlijk gesprek met mezelf en de pod leads, die me volledig aanmoedigden en mijn passie aanwakkerden. Ik ben hen en ACA nog steeds erg dankbaar voor hun advies en steun. Teruggaan naar het schrijven voelde als iets waar ik minder energie van kreeg dan voorheen.

Wat is het beste teammoment dat je hebt meegemaakt bij ACA?

De moeilijkste vraag in dit interview! Er zijn door de jaren heen veel leuke teammomenten geweest: het vieren van succesvolle projectopleveringen, teamactiviteiten binnen de pod, spontane activiteiten met collega's zoals karten of biljarten, en natuurlijk de ACA-weekenden. Als ik een favoriet moment zou moeten kiezen, zou het waarschijnlijk een van de avonden zijn waarop we met een grote groep uitgaan tijdens het ACA-weekend. Een biertje in de hand, goede muziek en leuke mensen om je heen: Meer kan ik niet vragen.

Welke kleine UX-details maken volgens jou een groot verschil?

Het zijn vaak de kleine details die een groot verschil maken. Persoonlijk vind ik het geweldig om vloeiende micro-animaties te zien, zoals het "bounce" effect aan het einde van een lijst op mobiel of het springende hartje wanneer je een rol leuk vindt op Instagram. Het belangrijkste is natuurlijk dat je laat zien dat je je gebruiker echt begrijpt. Onlangs merkte ik dat ik al een paar dagen geen meldingen had ontvangen van een van mijn Ring-apparaten. Toen ik de app controleerde, zag ik dat het apparaat offline was. Mijn bezorgdheid werd meteen weggenomen met wat microcopy: "Uw apparaat had onlangs een bijna lege batterij. U moet het misschien opladen." Het was geweldig dat Ring mijn situatie meteen begreep!

Wat is de beste feedback die je ooit hebt gekregen?

Ik heb ooit getwijfeld of ik de marketingwereld moest verlaten en me volledig op UX/UI moest richten. Zo'n carrièreswitch bracht wat onzekerheid met zich mee. Als test deed ik een mini-project voor een klant. Na een paar dagen bij de klant op kantoor te hebben gewerkt, belde de Product Owner me om een paar dingen te bespreken. Hij vertelde me dat iedereen zeer positief was over mijn inzet en ontwerpen, met meteen de vraag of ik hun vaste ontwerper wilde worden. Betere feedback kun je niet krijgen! Dat mini-project groeide uiteindelijk uit tot een project waarbij ik zes maanden voor die klant heb gewerkt.

Wat is het beste advies dat je kunt geven aan een aspirant UX/UI-ontwerper?

Het is makkelijker gezegd dan gedaan, maar... stap uit je comfortzone! De beste ontwerpers blijven vragen stellen, nieuwe wegen verkennen en zichzelf (en hun klanten!) uitdagen. Werk af en toe op het kantoor van je klant om de bedrijfscontext te ervaren en nieuwe mensen met andere inzichten te ontmoeten. Je zult snel veel leren.

Wil je bij ACA komen werken en deel uitmaken van ons team?