Xamarin is de afgelopen 10 jaar een van de belangrijkste cross-platform frameworks voor mobiele apps geweest. Meer dan 15.000 organisaties wereldwijd hebben Xamarin-applicaties gebouwd en gebruikt.

Microsoft heeft echter besloten om de ondersteuning voor Xamarin vanaf 1 mei 2024 stop te zetten en te vervangen door .NET MAUI en .NET for Mobile. De impact zal merkbaar zijn vanaf 1 april 2024, aangezien de distributie van updates voor iOS vanaf die datum zal stoppen.

Xamarin migreren naar .NET MAUI of .NET voor Mobile?

De beslissing om bestaande Xamarin-apps te migreren naar .NET MAUI of .NET for Mobile is minder eenvoudig dan het lijkt. Onze ervaring bij ACA Mobile leert ons dat een herschrijving naar een ander platform vaak een betere keuze is. In deze blog geven we argumenten ten gunste van dit advies.

Waarom .NET MAUI en .NET Mobile geen goed alternatief zijn voor Xamarin

• De roadmap voor .NET MAUI en .NET for mobile(https://github.com/dotnet/maui/wiki/Roadmap) biedt weinig duidelijkheid en zekerheid op de lange termijn. Microsofts beslissing om Visual Studio for Mac, een essentiële tool voor iOS- en Mac-ontwikkeling, met pensioen te sturen, versterkt deze bezorgdheid en zendt gemengde signalen uit over hun toewijding aan cross-platform mobiele ontwikkeling. Bovendien gebruikt Microsoft zelf React Native voor cruciale mobiele applicaties zoals Microsoft Teams en Outlook. Daarom mist Microsoft een strategische focus op .NET MAUI en .NET for Mobile.
• Uit onze ervaring met migraties naar .NET MAUI en .NET for Mobile blijkt dat er nog veel problemen zijn in deze frameworks. Verdere stabilisatie en ontwikkeling zijn nodig om ze op het niveau van de concurrentie te brengen. We zien echter dat slechts een zeer beperkt aantal ontwikkelaars actief aan de slag gaat met het framework. Bij frameworks als Flutter en React Native zien we 3 tot 4 keer meer activiteit.
• De LTS-releases (Long-Term Support) van .NET MAUI voldoen niet aan de standaarden die we gewend zijn van volwassen frameworks. Hoewel de releasecyclus van .NET MAUI de normen van .NET volgt, is de ondersteuningsperiode korter. Dit resulteert in de noodzaak om .NET MAUI voortdurend bij te werken naar nieuwere versies.
• Er is een aanzienlijke daling in het aantal ontwikkelaars dat actief gebruikmaakt van Xamarin, .NET voor mobiel en .NET MAUI. Deze trend wijst op een afnemend vertrouwen in de gemeenschap, wat op lange termijn mogelijk kan leiden tot minder ondersteuning en innovatie.

De uitdagingen van het migreren van Xamarin naar .NET MAUI of .NET Mobile

Tegen de verwachtingen in is de migratie van Xamarin naar .NET MAUI of .NET for Mobile geen gestandaardiseerd proces. De documentatie is zeer beperkt en problemen moeten voornamelijk met vallen en opstaan worden ontdekt en opgelost. Dit leidt tot regressies, waarbij bepaalde functionaliteiten niet langer worden ondersteund, codeverduistering niet langer werkt, tooling niet beschikbaar is en bestaande pakketten niet langer compatibel zijn. Bovendien komen er regelmatig bugs in het .NET framework zelf aan het licht.

Bovendien is de app niet technisch beter na migratie; alle technische schuld blijft behouden en kan zelfs erger worden door het oplossen van bugs.

De kosten van de migratie, inclusief alle bugfixing, kunnen daarom aanzienlijk worden. Voor sommige van onze grotere projecten brengt dit een proces met zich mee waarbij meerdere ontwikkelaars gedurende meerdere maanden betrokken zijn.

Tot slot rijst de vraag of deze migratie een langetermijninvestering rechtvaardigt, gezien onze twijfels over de toekomst van .NET MAUI en .NET for Mobile.

Het alternatief: de Xamarin app herschrijven in React Native of Flutter

Vanuit onze ervaring zijn we ervan overtuigd dat het herschrijven van de Xamarin app met React Native of Flutter meer waar voor je geld biedt dan migreren naar .NET MAUI of .NET for Mobile.

Ten eerste bieden beide frameworks een volwassen basis met een langetermijnvisie en ondersteuning, waardoor de herschreven applicatie gemakkelijk te onderhouden, schaalbaar en klaar voor de toekomst is. Meer details over elk van deze frameworks zijn te vinden aan het einde van dit artikel.

Het herschrijven biedt ook de perfecte gelegenheid om de app aan te passen aan veranderende of nieuwe bedrijfsbehoeften. Het is niet alleen een technisch project, maar levert ook tastbare bedrijfswaarde op.

Bovendien is het kostenverschil tussen migreren en herschrijven kleiner dan je zou denken:

• We herbouwen alleen de app zelf, waardoor integraties met backendsystemen behouden blijven, wat resulteert in aanzienlijke besparingen. Zelfs als er een Backend-For-Frontend is gebruikt, kan deze behouden blijven.
• We baseren de herbouw op het ontwerp van de oude app, waardoor er geen nieuw analysewerk nodig is.
• Door met een nieuwe architectuur te beginnen, kunnen we alle bestaande technische schuld in één keer aanpakken. Dit betekent dat onderhoud en toekomstige uitbreidingen aanzienlijk eenvoudiger en dus goedkoper worden.

Samenvattend zien we dat het herschrijven van de Xamarin app in React Native of Flutter niet fundamenteel duurder hoeft te zijn dan een migratie naar .NET MAUI of .NET Mobile met bug fixing. Zeker als je kijkt naar de verbeterde onderhoudskosten, de langere levensduur van de app en de toegevoegde bedrijfswaarde.

De voordelen van Flutter

Overweeg je om van Xamarin naar Flutter te migreren? Een verstandige keuze, want Flutter biedt verschillende strategische voordelen:

• Toekomstbestendige technologie: Flutter geniet een sterke ondersteuning van Google, die als primaire bijdrager een zeer actieve ontwikkelgemeenschap heeft (1313 bijdragers, waarvan er 72 meer dan 50 commits hebben gemaakt). Google past het framework toe in hun eigen applicatieontwikkeling, waaronder applicaties als Google Classroom, YouTube Create, Google Ads en recentelijk in hun AI-toepassing Gemini voor het genereren van aangepaste UI's tijdens runtime. Dit geeft bedrijven de zekerheid dat Flutter een technologiestack is die op de lange termijn wordt onderhouden.
• Populariteit: Sinds de lancering in 2018 heeft Flutter gestaag marktaandeel gewonnen in cross-platform ontwikkeling. In 2020 was 1% van de apps in de App Store en 3% in Google Play geschreven in Flutter. In slechts drie jaar tijd is dit gestegen naar 9% en 19%. Het aandeel van Xamarin is daarentegen 4% gebleven.
• Unified User Experience: Flutter gebruikt zijn eigen rendering engine en beheert de UI volledig vanuit Flutter zelf. Dit zorgt voor een consistente gebruikerservaring tussen iOS en Android, zelfs bij verschillende besturingssystemen. Oudere OS-versies kunnen ook profiteren van nieuwe functies, wat zorgt voor een uniforme ervaring.
• Toegang tot de nieuwste functies: Hoewel niet alles out-of-the-box beschikbaar is door Flutter's unieke rendering engine, worden nieuwe features snel ondersteund door updates van het Flutter Framework. Het is altijd mogelijk om native componenten te schrijven en deze beschikbaar te maken binnen onze Flutter code, zodat essentiële functies direct toegankelijk zijn.

De voordelen van React Native

Migreren van Xamarin naar React Native is ook een slimme keuze vanwege de vele strategische voordelen die React Native biedt:

• Toekomstbestendige technologie: React Native is oorspronkelijk ontwikkeld door Meta om zichzelf als mobile-first bedrijf in de markt te positioneren. Er is een zeer actieve ontwikkelgemeenschap die bijdraagt aan de toekomst ervan (2604 medewerkers, waarvan 89 met meer dan 50 commits). Meta gebruikt React Native voor zijn eigen applicaties, zoals Facebook, Facebook Ads Manager, Oculus en Messenger Desktop. Microsoft investeert ook een aanzienlijke hoeveelheid energie en tijd in React Native en gebruikt het voor de ontwikkeling van toepassingen zoals Microsoft Office, Microsoft Store op Xbox en Power Apps. Dit geeft vertrouwen in de stabiliteit van het framework.
• Populariteit: Sinds de lancering in 2015 heeft React Native een snelle stijging in populariteit doorgemaakt. Het heeft al enkele jaren een stabiel marktaandeel in de ontwikkeling van mobiele applicaties. In 2020 was 8% van de apps in de App Store en 10% in de Google Play Store ontwikkeld met React Native. In slechts drie jaar tijd zijn deze percentages gestegen tot respectievelijk 13% en 18%.
• Gebruik van JavaScript/TypeScript: Dankzij het gebruik van zeer populaire programmeertalen is React Native zeer toegankelijk voor ontwikkelaars. Dit resulteert in een overvloed aan beschikbare ontwikkelaars die de applicatie gemakkelijk kunnen onderhouden omdat ze bekend zijn met de gebruikte taal.
• Toegang tot de nieuwste functies: Omdat React Native is gekoppeld aan de OS-componenten, kunnen applicaties die ermee zijn ontwikkeld direct en moeiteloos gebruikmaken van nieuwe functies zodra deze zijn geïntroduceerd. Er is bijvoorbeeld kant-en-klare ondersteuning voor een vernieuwingsfrequentie van 120 Hz. Daarnaast is het ook mogelijk om native componenten te schrijven en te integreren voor gebruik binnen React Native.

Conclusie

In het licht van de stopzetting van Xamarin en de complexe uitdagingen die gepaard gaan met de migratie naar .NET MAUI of .NET for Mobile, komt het herschrijven van Xamarin apps in React Native of Flutter naar voren als een strategisch en kosteneffectief alternatief. Beide frameworks bieden betrouwbare oplossingen met ondersteuning voor de lange termijn en zorgen voor eenvoudig onderhoud en schaalbaarheid.

ACA Group staat klaar om uw bedrijf te helpen weloverwogen beslissingen te nemen. Laten we samen de toekomst van uw applicaties vormgeven!

Wilt u het succes van uw mobiele Xamarin-applicaties op de lange termijn garanderen?

Neem contact met ons op