Leestijd 5 min

Alexander Frimout

Bij ACA zijn de Ship-IT Days no-nonsense innovatiedagen.

Leestijd 8 min

ACA Group Team

30 november 2023 was een langverwachte dag voor tal van ACA-medewerkers. Want op Ship-IT Day gingen negen teams van ACA-teamleden, al dan niet aangevuld met klantexperts, aan de slag met het creëren van inventieve oplossingen voor uitdagingen van klanten of voor ACA Group zelf. De hackathon bleek zowel inspirerend als productief, met aan het eind een verdiende winnaar! De sfeer in het ACA-kantoor in Hasselt was vanaf het eerste moment zinderend. Acht van de negen projectteams waren hier gestationeerd. Tijdens het koffiekoekenontbijt voelde je meteen dat het een buitengewone dag ging worden. Er was een voelbaar gevoel van opwinding onder de projectteamleden en een verlangen om de complexe uitdagingen die voor ons lagen aan te gaan . 9 innovatieve projecten voor interne en externe uitdagingen 🚀 Na het ontbijt zwermden de acht projectteams uit naar hun werkomgeving voor die dag. Het negende team nam deel in het ACA-kantoor in Leuven. We zetten de teams hier op een rijtje: Chatbot cursusintegratie in klantenportaal Systeemintegratietesten in een CI/CD pijplijn Onboarding portaal/platform inclusief gamification Automatische nasynchronisatie, transcriptie en samenvatting van gesprekken publiq film die gegevensimport via ML aanbiedt SMOCS, spottend beheersysteem op laag niveau Samenstelbare architectuur voor gegevensverwerking Virtuele werknemers Geautomatiseerde facturatie Als je meer wilt weten over de omvang van de verschillende projectteams, lees dan ons eerste blogartikel Ship-IT Day 2023: alle projecten op een rij . De sfeer proeven in de teams Vlak voor de middag vroegen we ons af hoe de teams waren begonnen en hoe hun werk zich ontwikkelde. En dus gingen we snel een kijkje nemen... 👀 1. Chatbot cursusintegratie in klantportaal "Na een korte kick-off meeting met de klant hebben we de taken verdeeld en zijn we direct aan de slag gegaan," vertelt Bernd Van Velsen. "De sfeer is geweldig en aan het einde van de dag hopen we een resultaat te presenteren dat de klant inspireert . In het beste geval kunnen we straks AI-tools inzetten in een echt klantproject met als doel de vele data van de klant optimaler te benutten." "De Ship-IT Day is een jaarlijkse traditie waar ik graag aan deelneem", zegt Bernd. "Niet alleen omdat het geweldig is om samen te werken met collega's van andere afdelingen, maar ook omdat het super leerzaam is." 2. Systeemintegratietesten in een CI/CD-pijplijn "We willen aantonen dat we in een bestaande omgeving kliktests in de frontend kunnen uitvoeren en controleren of alles goed samenwerkt," zegt Stef Noten. "Op dit moment kunnen we de nodige testen lokaal uitvoeren, dus we liggen goed op schema. De volgende stap is om dit ook in onze build pipeline te laten werken. Aan het einde van de dag hopen we dat we de tests handmatig of gepland kunnen uitvoeren op de nieuwste versie van de backend en frontend ." 3. Onboarding portaal/platform inclusief gamification De leden van dit projectteam zijn allemaal vrij recent begonnen bij ACA. En dat is precies wat hen samenbracht, want hun doel was om een platform te ontwikkelen dat het onboardingproces voor nieuwe medewerkers efficiënter en leuker maakt . Dieter Vennekens deelde zijn enthousiasme met ons: "We zijn begonnen met een brainstormsessie om de eisen en doelen van het platform te definiëren. Vervolgens hebben we deze bekeken met de belangrijkste gebruikers om er zeker van te zijn dat het eindproduct overeenkomt met hun verwachtingen. Ons doel is om voor de lunch de basisstructuur vast te stellen, zodat we ons 's middags intensief kunnen richten op ontwikkeling en styling. Aan het einde van de dag is ons doel om een functioneel prototype te onthullen. Dit project dient als een kans om de mogelijkheden van Low-Code te laten zien." 4. Automatische nasynchronisatie, transcriptie en samenvatting van gesprekken Toen we de vergaderruimte binnenkwamen, vonden we het projectteam verdiept in hun werk, en Katrien Gistelinck gaf een beknopte uitleg over hun bedrijf. Katrien Gistelinck gaf een beknopte uitleg over hun business. "Ons project is in essentie opgedeeld in twee aspecten. Ten eerste willen we een automatische transcriptie en samenvatting van een gesprek ontwikkelen. Tegelijkertijd werken we aan het live nasynchroniseren van een gesprek, hoewel we onzeker zijn over de haalbaarheid van dat laatste binnen een dag. Het is misschien een beetje ambitieus, maar we zijn vastbesloten om het te proberen." Ze vervolgt: "Vanochtend hebben we ons gericht op het definiëren van de gebruikersstroom en het selecteren van de tools die we gaan gebruiken. Op dit moment worden er meerdere taken tegelijkertijd uitgevoerd, waarbij zowel de UI als de backend componenten worden aangepakt." 5. Publiq film biedt data-import via ML Dit team, bestaande uit zes medewerkers van Publiq en drie van ACA, hield een kennismakingsronde gevolgd door een bespreking van de projectaanpak op het whiteboard. Daarna verdeelden ze de taken onder elkaar. Peter Jans: "Iedereen werkt ijverig aan de toegewezen taken en we communiceren voortdurend. De sfeer is positief en we hebben zelfs een groepsfoto gemaakt! Een hele dag samenwerken met de klant aan een oplossing voor een specifieke uitdaging geeft energie. " "Aan het einde van de dag is ons doel om een functionele demo te presenteren die de AI en ML (Machine Learning) verwerking van een e-mailbijlage laat zien, gevolgd door het uploaden van de gegevens naar de UIT database. Het resultaat zou toegankelijk moeten zijn op uitinvlaanderen.be ." Peter voegt er optimistisch aan toe: "We mikken op de winst." That's the spirit, Peter! 6. SMOCS, laag niveau spottend beheersysteem Bij onze aankomst was het SMOCS-team diep in hun besprekingen verdiept, waardoor we aarzelden om te onderbreken. Uiteindelijk namen ze toch de tijd om op onze vragen in te gaan en de sfeer was zonder twijfel positief. "We begonnen het proces met een korte brainstormsessie op het whiteboard. Nadat we onze prioriteiten hadden vastgesteld, hebben we de taken dienovereenkomstig verdeeld. Op dit moment liggen we op schema: de ontwerpfase is grotendeels afgerond en er is aanzienlijke vooruitgang geboekt met de API. We voeren elk uur een statuscontrole uit en sturen waar nodig bij," deelden ze. "Ons doel is om aan het einde van de dag een eerste versie van SMOCS te laten zien, compleet met een dashboard dat een uitgebreid overzicht biedt van de verzonden verzoeken samen met de bijbehorende antwoorden die we kunnen aanpassen. Daarnaast hebben we goede hoop dat het aangepaste antwoord ook te zien zal zijn in de applicatie voor de eindgebruiker." 7. Samengestelde architectuur voor gegevensverwerking Dit projectteam wil een basisarchitectuur opzetten die toepasbaar is op soortgelijke projecten die vaak gericht zijn op het verzamelen en verwerken van gegevens. Op dit moment beginnen klanten projecten meestal vanaf nul, terwijl veel bouwstenen hergebruikt zouden kunnen worden via platform engineering en samenstelbare data. "Hoewel de tijd erg snel vliegt, hebben we al veel goede ideeën verzameld", zegt Christopher Scheerlinck. "Wat willen we later presenteren? Een heel complex schema dat niemand begrijpt (lacht). Nee, we willen onze concepten voor het realiseren van een herbruikbare architectuur laten zien, die we later aan de klant kunnen voorleggen. Aangezien we geen demo kunnen geven die vergelijkbaar is met die van andere teams, hebben we ons al neergelegd bij de kans dat we tweede worden!" 8. Virtuele medewerkers Dit team was misschien wel het kleinste van allemaal, maar vlak voor de middag was er al veel werk verzet. "Vanochtend hadden we eerst een korte vergadering met de klant om hun verwachtingen te bespreken," legt Remco Goyvaerts uit. "Daarna hebben we de prioritaire taken geïdentificeerd en zijn we allebei snel aan de slag gegaan. Het doel is om een virtuele collega te ontwikkelen die gevoed kan worden met nieuwe informatie op basis van AI en ML . Deze virtuele collega kan nieuwe medewerkers helpen om bepaalde informatie te vinden zonder dat ze andere medewerkers hoeven te storen. Ik weet zeker dat we iets moois kunnen laten zien, dus op dit moment is de stress goed onder controle." Chatbottechnologie wordt steeds populairder. Remco ziet dit Ship-IT project als de ideale gelegenheid om meer te leren over toepassingen met een langetermijngeheugen. "De Ship-It Day is een fantastisch initiatief", zegt Remco. "Het is heerlijk om de kans te krijgen om los te komen van de routinematige werkstructuur en innovatieve ideeën te verkennen." 9. Geautomatiseerde facturatie De klant die bij dit project betrokken is, verwerkt jaarlijks 50.000 facturen in verschillende talen. Het doel is om accurate informatie uit deze facturen te halen, deze te vertalen naar de juiste taal en om te zetten in een formaat dat gemakkelijk te hanteren is voor de klant . "Hoewel we vrij laat zijn begonnen, hebben we al grote vooruitgang geboekt," merkt Bram Meerten op. "We kunnen de factuur nu al naar Azure sturen, die er redelijk goed de nodige gegevens uithaalt. Vervolgens sturen we die data door naar ChatGPT, wat mooie resultaten oplevert. Onze focus ligt nu op het visualiseren in een frontend. De volgende fase is het implementeren van extra controles en oplossingen voor regelinformatie die niet goed wordt verwerkt." Bram is enthousiast over het concept van de Ship-IT Day: "Het is leuk om 's ochtends vanaf nul te beginnen en aan het eind van de dag een functionele oplossing te presenteren. Hoewel het misschien niet helemaal af is, zal het zeker een mooi prototype zijn." En de winnaar is .... 🏆 Om 17.00 uur was het zover... Elk team kreeg de kans om hun prestaties te laten zien in een pitch van 5 minuten, gevolgd door een stemronde waarbij alle aanwezigen hun favoriet konden kiezen. Alle teams presenteerden met succes een functioneel prototype dat de uitdagingen van hun klant aanpakte. Het SMOCS team slaagde er misschien niet in om hun oplossing te visualiseren, maar introduceerde wel aanvullende zakelijke ideeën met de SMOCintosh en het SMOCS-to-go voedselconcept. Deze ideeën haalden echter net niet de overwinning. In een spannende finale kwam het team dat werkte aan het onboarding platform voor ACA als winnaar uit de bus! Onder de naam NACA (New at ACA) presenteerden ze een indrukwekkend prototype van het onboardingplatform, waar werknemers geleidelijk een raket bouwen terwijl ze hun onboardingproces doorlopen. Niet alleen de functionaliteit was opmerkelijk, maar ook de gebruikersinterface kreeg veel lof. Gefeliciteerd aan de welverdiende winnaars! Veel plezier met jullie shopping- en dinercheques. 🤩 Tot volgend jaar!

Leestijd 8 min

ACA Group Team

Vorig jaar begon ik als stagiair bij ACA Group, het hoogtepunt van mijn studie. Later dat jaar kreeg ik de kans om bij het IT-bedrijf aan de slag te gaan op een vast contract. In deze blogpost vertel ik over mijn ervaringen tijdens dit proces, geef ik een aantal nuttige tips en waarschuw ik voor mogelijke valkuilen. Het sollicitatiegesprek, een intimiderend beest? Solliciteren voor een stage kan aanvoelen als een ontmoedigend en ongemakkelijk vooruitzicht. Het is echter de eerste noodzakelijke stap in het proces om een stageplaats te bemachtigen. Daarom is het belangrijk om te gaan zitten en een grondige selectie te maken van het soort bedrijven en stages waar je interesse naar uitgaat, voordat je aan de slag gaat. Een van de bedrijven die mijn aandacht trok was ACA Group.Wat me meteen opviel tijdens het online sollicitatiegesprek met ACA Group was de goede balans tussen de technische en meer algemene vragen die ik kreeg. Kom dus goed voorbereid en houd rekening met de context van je opdracht. Hierdoor voel je je meer op je gemak bij het beantwoorden van vragen. Ik kwam met een goed gevoel uit het online interview, ook omdat er naast de serieuzere onderwerpen ook tijd was voor een beetje lachen. Dit liet ook zien wat voor bedrijfscultuur er heerst bij ACA Group. Na een paar weken kreeg ik het goede nieuws dat de stage voor mij was. Ik bedacht me geen moment en besloot aan mijn avontuur bij ACA Group te beginnen. De stage uit de doos Ik had gekozen voor een stageopdracht buiten mijn comfortzone. Hierdoor kon ik in deze korte periode veel nieuwe vaardigheden opdoen en de uitdaging aangaan. Eerder was ik vooral geïnteresseerd in back-end technologieën zoals Java, maar mijn stageopdracht was uiteindelijk vooral front-end gericht (React, Jamstack). Het gaat erom dat je niet bang bent om de sprong te wagen! De opdracht was om een applicatie te bouwen voor ACA om de basiskennis van sollicitanten te testen door ze technische opdrachten te laten oplossen in de vorm van puzzels (niet geheel ongelijk aan hackthebox). Door deze technische opdrachten tot een goed einde te brengen, laten de sollicitanten zien dat ze het in zich hebben. Na afloop mogen ze hun cv en contactgegevens overhandigen, samen met de oplossingen die ze hebben bedacht. Tijdens het sollicitatiegesprek geeft de recruiter feedback op de resultaten van deze technische opdrachten. Deze toepassing maakt het mogelijk impliciete informatie uit te wisselen tussen ACA en de sollicitant. Stage inwerken Al snel brak de dag aan waarop ik voor het eerst naar kantoor ging voor mijn inwerkperiode. Diezelfde ochtend kreeg ik een MacBook Pro met alle randapparatuur en alle informatie die ik nodig had om mijn stage tot een goed einde te brengen. Wat me meteen opviel, was dat de introductie in een heel huiselijke sfeer verliep en dat alles perfect op elkaar was afgestemd. ACA was goed voorbereid: alles stond klaar en de inwerksessie verliep vlekkeloos. Dit gaf me ook het gevoel dat ik niet zomaar een nummer was en deel uitmaakte van het team. Wat ik van mijn stage heb geleerd Ik heb enorm genoten van mijn stage, in de eerste plaats omdat ik veel nieuwe dingen kon leren en nieuwe vaardigheden kon opdoen. Ik werd elke dag uitgedaagd. Geen dag was hetzelfde. Persoonlijk houd ik van dit soort afwisseling. Ik ben van nature een creatieve geest. Daarom was het erg prettig om te merken dat ik veel ruimte en mogelijkheden kreeg om mijn creatieve inzichten te gebruiken bij het ontwikkelen van de applicatie. Ik ben er dan ook trots op dat ik de applicatie een persoonlijk tintje heb kunnen geven. Dit kwam naar voren in de manier waarop ik invulling mocht geven aan de opdrachten en puzzels. Bovendien kreeg ik alle benodigde tools aangereikt. Ik kreeg alles wat ik nodig had tijdens de ontwikkeling van de app, zolang ik maar kon beargumenteren waarom ik het nodig had. Daarnaast kon ik tijdens het hele proces rekenen op uitstekende ondersteuning. Ik werd nooit gestuurd, maar zachtjes in een andere richting gestuurd of geïnformeerd als en wanneer dat nodig was. Hierdoor kon ik ook veel leren, gewoon door dingen zelf uit te proberen. Trial and error. Het gaat erom de juiste balans te vinden: twee uur lang vastzitten aan een probleem doet niemand goed. Wees niet bang om dingen zelf uit te zoeken, maar wees ook niet bang om vragen te stellen als je hulp nodig hebt! Naast de persoonlijke inspanningen die ik heb geleverd, heeft het team waar ik deel van uitmaakte er alles aan gedaan om me welkom en gewaardeerd te laten voelen in deze digitale tijden. Iedereen was behulpzaam en stond open voor een beetje vrije tijd en ontspanning als dat nodig was. Levensstijl Iets wat zeker onderschat wordt, is het behouden van een gezonde levensstijl in deze digitale tijden. Mentaal welzijn heeft een directe invloed op onze prestaties, inclusief die van stagiaires. In tijden van corona is het niet altijd gemakkelijk om mentaal altijd in topvorm te zijn. Gebruik dus zeker je eigen initiatief om je mentale welzijn in vorm te houden! Als ik voor mezelf spreek, ik ben veel gaan sporten (hardlopen/wandelen), juist omdat het me die mentale en fysieke boost gaf. Natuurlijk is het voor iedereen anders en hebben we allemaal andere interesses, maar voor mij zijn sport en beweging een belangrijk onderdeel van het leven als ontwikkelaar. Dus als je het grootste deel van je werktijd zittend achter een computerscherm doorbrengt, is mijn advies om een actieve hobby te vinden die voor jou werkt. Je zult de voordelen snel merken en voelen! Het laatste stuk: de eindverdediging van je stage Het hoogtepunt van je stage is de eindverdediging. Misschien niet het belangrijkste element van je stage als het gaat om de cijfers die je krijgt in je eindverslag, maar zeker het belangrijkste als het gaat om je toekomstige carrière. Meestal komen er een aantal mensen bij je langs om te horen wat je te vertellen hebt. Mensen die deuren voor je kunnen openen in de vorm van een baan. Zorg er dus voor dat je de nodige tijd en moeite steekt in je eindverdediging! Een eindverdediging hoeft niet zwaar of stressvol te zijn. Kom dus goed voorbereid en zorg dat je op tijd begint. Ontlast jezelf van die stress. Mijn ACE stagebegeleiders waren hierbij erg behulpzaam. Ik kon een generale repetitie doen van wat mijn uiteindelijke presentatie aan de jury zou worden. Laat me je vertellen dat het verschil tussen mijn generale repetitie en mijn daadwerkelijke presentatie niet groter had kunnen zijn. En dat had alles te maken met de gestructureerde feedback die ik kreeg naar aanleiding van mijn generale repetitie, zowel inhoudelijk als wat betreft mijn presentatievaardigheden. Grijp deze kans om feedback te verzamelen en je presentatie te verfijnen! Je cijfers en je toekomstige publiek zullen je er dankbaar voor zijn ;-) Uiteindelijk verliep mijn presentatie voor de jury vlekkeloos en ben ik met vlag en wimpel geslaagd. Gelukkig hield het verhaal daar niet op. Ik kreeg een vaste baan aangeboden bij ACA. Na mijn stage-ervaring was het een no-brainer om mijn carrière bij ACA Group te beginnen. Mijn eerste maanden bij ACA Na wat welverdiende rust en ontspanning begon het echte werk op 16 augustus. Dit was mijn eerste echte werkdag bij ACA Group. Die dag kreeg ik een nieuwe introductiesessie, wederom verzorgd door het HR-team. Tijdens mijn eerste week kreeg ik de tijd om vertrouwd te geraken met de bestaande systemen en omgevingen. Als er iets niet helemaal duidelijk was, beantwoordde iedereen graag mijn vragen. De tweede week was het tijd om aan mijn taken te beginnen als onderdeel van een echt project. Voor deze eerste opdracht kreeg ik de kans om te werken aan het ACA Website project, dat gericht was op het restylen van de bedrijfswebsite onder het mom van een nieuwe technologiestack in JAMstack. Aangezien dit project aansloot bij mijn stageopdracht, kon ik me er al snel helemaal in vastbijten. Toch was elke dag anders, met veel ruimte om te leren van doorgewinterde ontwikkelaars. De algemene projectactiviteiten waren leuk en we zijn zelfs een keer uit eten geweest met alle teamleden. Ik kijk met veel plezier terug op deze leerzame en positieve ervaring. Naast deze opdracht, die voornamelijk gericht was op front-end taken, kreeg ik ook de kans om aan IntraBLOX te werken. Dit project wordt gebouwd rond Liferay DXP, een oplossing waarvoor ACA Group terecht Platinum Partner is. IntraBLOX is een zelf ontwikkeld SaaS intranet platform dat Liferay als product toegankelijker maakt voor het MKB. Ik heb op dit project veel geleerd over Liferay DXP als platform. Er was ook veel afwisseling tussen front-end en back-end taken, dus mijn werk was net zo afwisselend. Na dit project kreeg ik ook de kans om mijn eerste certificering als "Liferay DXP 7.3 Back-End Developer" te behalen. Ik moet zeggen, het was leuk om weer eens in de boeken te duiken. ;-) Ik wil in de toekomst zeker nog meer certificaten behalen. Het is een geweldige manier om op de hoogte te blijven van de laatste technologische innovaties voor Liferay als platform. Persoonlijke ontwikkeling groei Wat mij al snel opviel na mijn eerste paar weken bij ACA, is dat ACA als bedrijf veel nadruk legt op de persoonlijke ontwikkeling van haar werknemers. ACA werkt volgens het on-the-job coaching concept, dat mensen helpt het beste van zichzelf te geven. Samen met je coach, die iemand uit je eigen team is, worden concrete actiepunten gedefinieerd die bedoeld zijn om je persoonlijke groei te stimuleren, afhankelijk van je eigen inzet en toewijding. Dit geeft je ook constructieve feedback over hoe je het doet als onderdeel van de projectactiviteiten. Wat de toekomst betreft, ben ik vast van plan om alles te geven wat ik heb, zowel wat betreft de projecten waaraan ik mag werken als wat betreft mijn persoonlijke ontwikkeling. Voor nu was dit een fantastische start van mijn avontuur bij ACA Group! En dit zal zeker niet het laatste zijn wat je van me hoort ;-) Interesse in een stage bij ACA Group? {% module_block module "widget_6d8735fb-131c-4276-abf8-b0ece592ca55" %}{% module_attribute "buttons" is_json="true" %}{% raw %}[{"appearance":{"link_color":"light","primary_color":"primary","secondary_color":"primary","tertiary_color":"light","tertiary_icon_accent_color":"dark","tertiary_text_color":"dark","variant":"primary"},"content":{"arrow":"right","icon":{"alt":null,"height":null,"loading":"disabled","size_type":null,"src":"","width":null},"tertiary_icon":{"alt":null,"height":null,"loading":"disabled","size_type":null,"src":"","width":null},"text":"Take a look at our internship page"},"target":{"link":{"no_follow":false,"open_in_new_tab":false,"rel":"","sponsored":false,"url":{"content_id":226491452602,"href":"https://25145356.hs-sites-eu1.com/internships","href_with_scheme":null,"type":"CONTENT"},"user_generated_content":false}},"type":"normal"}]{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "child_css" is_json="true" %}{% raw %}{}{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "css" is_json="true" %}{% raw %}{}{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "definition_id" is_json="true" %}{% raw %}null{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "field_types" is_json="true" %}{% raw %}{"buttons":"group","styles":"group"}{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "isJsModule" is_json="true" %}{% raw %}true{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "label" is_json="true" %}{% raw %}null{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "module_id" is_json="true" %}{% raw %}201493994716{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "path" is_json="true" %}{% raw %}"@projects/aca-group-project/aca-group-app/components/modules/ButtonGroup"{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "schema_version" is_json="true" %}{% raw %}2{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "smart_objects" is_json="true" %}{% raw %}null{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "smart_type" is_json="true" %}{% raw %}"NOT_SMART"{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "tag" is_json="true" %}{% raw %}"module"{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "type" is_json="true" %}{% raw %}"module"{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% module_attribute "wrap_field_tag" is_json="true" %}{% raw %}"div"{% endraw %}{% end_module_attribute %}{% end_module_block %}